Se apropia ziua de 17 februarie, data la care Michael Jordan va implini 50 de ani. In Statele Unite presa freamata
Material preluat din revista CSU Fans Magazin Nr. 116
Se apropia ziua de 17 februarie, dată la care Michael Jordan va împlini 50 de ani. În Statele Unite presa freamătă, ziarele pregătesc materiale ample, televiziunile încarcă grila de programe cu emisiuni 
despre Jordan, semn că la un deceniu de la ultima sa apariție în mod oficial pe un teren de baschet nimeni nu are cum să-l uite.O să citiți probabil în perioada următoare o grămada de povești despre momentele magice din cariera lui Jordan, despre aruncarile sale, despre retragerile și revenirile sale, despre introducerea sa în Hall of Fame (unde ne-a invitat să nu ne mirăm daca va reveni pe teren la 50 de ani, apropo). Eu voi încerca să vă duc undeva departe de toată această agitație, undeva în culise, într-o sală de baschet din Chicago, denumită Hoops the Gym.
Pe doua terenuri se joaca cinci la cinci. Meciuri scurte, pana la șapte, fără avantaj. Un punct diferență e de ajuns pentru acâștiga. Se țipă, se transpiră din greu, rivalitățile sunt mari, duelurile sunt crâncene, fiecare dă totul pentru aarăta că e cel mai bun. Sună ca oricemiuță, cam cum vezi și pe terenurile din România, nu? E adevarat. Doar pe jumătate. Este omiuță, da, care se joacă într-un loc numit simplu Hoops the Gym. Protagoniști pot fi LeBron James, Dwyane Wade, Kevin Durant, mai bătrânii Juwan Howard, Michael Finley sau Antoine Walker și câteodată un anume individ pe nume Michael Jordan.
De fapt acest proiect aplecat de la Jordan însuși și de la antrenorul său personal Tim Grover. În 2001 Michael șoca încă odată NBA-ul și lumea baschetului anunțând onouă revenire pe teren. În vara acelui an Michael, pus la punct fizic cu ajutorul lui Grover, avea nevoie de câțiva parteneri pentru a-și măsura forțele. Câteva telefoane și in Chicago s-au adunat Antoine Walker, Juwan Howard, Michael Finley, Tim Hardaway și Quentin Richardson. Ăsta afost începutul de la Hoops. De atunci, în fiecare an, nume selecte din NBA se pregătesc aici pentru un nou sezon.
Tim Grover este „creierul“ la Hoops. Un antrenor specializat în pregatire fizică care adezvoltat un program celebru de antrenament denumit „Attack Athletics“. Jordan l-a angajat ca antrenor personal în 1989 după numai câteva săptămâni de probă. Ziarele vremii redau declarații ale lui Jordan care spunea că s-a săturat să fie doborât în dese rânduri pe teren și că vrea să devină mai puternic. Rezultatele sunt bine cunoscute. De atunci MJ și Grover au lucrat full time împreună antrenorul fiind și consultant pentru celebra Jordan Brand. Grover împreună cu Michael au gândit și acest centru de pregătire din Chicago.
Hoops adevenit între timp un centru de cinci stele de pregătire pe osuprafață de 6000 de metri pătrați. Sunt acum patru terenuri la standarde NBA, osală de forță întinsă pe 900 de metri pătrați, facilitati pentru recuperare de ultimă generație și o „bucătărie“ unde poți găsi de la Gatorade până la cele mai sofisticate băuturi cu proteine, cam toată gama de susținătoare de efort.
Se întâmplă ca jucatorii să vina fără echipament? Nici oproblemă. La Hoops găsești ceea ce cu siguranță este visul oricărui împătimit de baschet. Un perete întreg are de sus și până jos rafturi unde sunt ordonate ultimele noutăți în materie de ghete de baschet. S-a ajuns la un asemenea nivel încât.jpg)
firmele producătoare trimit aici modele care încă nu au apărut pe piață pentru afi testate de jucătorii prezenți. Maieuri purtând celebra marca Air Jordan, șosete, echipament de protecție, totul este la dispoziția jucătorilor. Și asta pentru că la un moment dat Ron Artest (pe vremea cand încă nu-și schimbase numele în Metta World Peace) aapărut la Hoops în echipament de… plajă iar Tim Grover s-a gandit că ar fi oidee bună să fie pregătit pentru orice situatie, pentru amulțumi pe to ată lumea.Accesul este extrem de exclusivist. Nimeni nu se poate autoinvita, chiar dacă e vedetă în NBA. Se merge pe principiul „noi te sunăm“ sau „vii cu un prieten“. Bineînțeles odată ajuns aici accesul este nelimitat. Încet, încet pe lângă clienții vechi pe care deja i-am amintit, o parte dintre ei fiind încă de la inceput aici, se adauga alții noi. Actuale vedete NBA vin să joace aici, alături de foste glorii care mai au încă chef de omiuță.
Charles Oakley, Hakeem Olajuwon, Ron Harper, Scottie Pippen pot juca împotriva lui Kobe Bryant, Dwight Howard, Dwyane Wade sau Lebron James. Cei mai tineri au de învățat, cei mai bătrâni sunt bucuroși că mai pot juca. Departe de ochii lumii si de cei ai presei care are un acces la fel de exclusivist.
Daca ești în Chicago și esti dispus să plătești cîteva sute de dolari pentru osesiune de antrenament asemănător cu cel al jucătorilor profesioniști, poți vedea ce înseamnă programul lui Tim Grover. Dar e foarte putin probabil că vei avea ocazia măcar să schimbi opasă cu vedetele NBA. Poți însă juca cu prietenii pe un teren alăturat. Și dacă ai noroc poate prinzi ziua în care Jordan își face apariția la Hoops. De obicei vine doar să privească, dar potrivit lui Tim Grover câteodată îl mai apucă dorul și în câteva minute e la marginea terenului echipat și gata de joc. Sună ca un vis? Câteva sute de dolari, puțin noroc și încă îl mai poți vedea pe MJ îndesând un fadeaway jump shot și, de ce nu, un dunk.
Adrian Popa/11.02.2013
